Google Earth, ahora en el navegador de internet

La compañía del buscador hace posible a los usuarios de los navegadores Firefox e Internet Explorer utilizar Google Earth sin tener que instalar el programa en su computadora, además de proporcionar a los webmásters una nueva herramienta a su alcance.

Google Earth es un software multiplataforma (Windows, Mac OS X y Linux) gratuito que mediante fotografías de satélite permite dar un paseo virtual por cualquier rincón del planeta Tierra. En las últimas versiones, a esto se le añaden las reconstrucciones en 3D de edificios y accidentes geológicos cómo montañas o cañones. La espectacularidad del programa le ha granjeado fama incluso por encima de productos de la competencia cómo los de Microsoft, que algunos sectores de la crítica alaban cómo superiores.

Lo presentado permite a los programadores de páginas web insertar en sus creaciones una ventana con el contenido de Google Earth y la misma interactividad para navegar que si utilizásemos el mismo software que, al fin y al cabo, descarga todos los contenidos que muestra desde la Red.

Los mismos usuarios de Google Earth pueden contribuir a incrementar el contenido del servicio mediante la reconstrucción virtual de edificios y otros elementos que existan en el paisaje real. Y los programadores web o diseñadores de sitios podrán incluir el acceso a todas las funcionalidades de este software con tan solo copiar unas pocas líneas de código.

Una utilidad que rápidamente puede verse a este sistema es la geolocalización; actualmente es una práctica muy común que los comercios, instituciones y otros organismos públicos y privados, muestren su localización en un applet de Google Maps embebido en su página web. A partir de ahora, y además de ver las rutas en tres dimensiones, podremos ofrecer a nuestros visitantes la opción de poder ver "sobre el terreno" el sitio donde nos encontramos.

Los sitios de viajes probablemente serán los principales usuarios de este nuevo servicio de Google, al poder mostrar a los potenciales compradores de paquetes turísticos, exactamente el lugar que van a visitar reconstruido virtualmente y en tres dimensiones desde su propia página web.

Por el momento, el plug-in para Google Earth en el browser está disponible solamente para Firefox 2.x e Internet Explorer 6 y 7 bajo Windows. Se espera que esté disponible en breve para otras plataformas cómo GNU/Linux y Mac OS X. El anuncio de esta iniciativa se realizó en el pasado Google I/O, encuentro para desarrolladores celebrado en la localidad californiana de San Francisco los días 28 y 29 de Mayo.